Ян Баршчэўскі — беларускі пісьменнік, нарадзіўся ў 1794 годзе, памёр у 1851 годзе. Віцебскі беларус, ён нарадзіўся ў Полацкім павеце, на мяжы Невельскага і Себежскага паветаў, у паселішчы Морахах, і па паходжанні належаў да шматлікай беднай шляхце гэтага краю, якая мае гэтак блізкія сувязі з класам вяскоўцаў, што амаль з імі зліваецца.
Гэтай — то дробнай, » засцянковай » шляхце і народу Баршчэўскі і прысвяціў сваю дзейнасць.
Выхоўваўся Ян у езуітаў у Полацку. Вяртаючыся на летнія вакацыі дадому, Баршчэўскі ўзбройваўся кіем і пускаўся ў падарожжы па навакольных вёсках, дзе, вывучаючы беларускі народны побыт, запісваў паданні, песні, казкі.
Жартоўныя вершы і карыкатуры рабілі Баршчэўскага жаданым госцем сярод » засцянковай » шляхты. Некаторыя вершы Баршчэўскага ў тую ўжо пару набылі такую папулярнасць, што разыходзіліся па ўсёй Беларусі і далі яму славу праўдзіва народнага беларускага пісьменніка.
Па заканчэнні курса ў полацкай калегіі, Баршчэўскі адправіўся пешшу ў Вільню, каб паступіць у тамтэйшы універсітэт, але выпадковы знаёмец пераканаў юнака, які не меў ніякіх сродкаў існавання, пакінуць самую думку аб універсітэце і запрасіў яго паступіць да яго ў дом гувернёрам.
Але прага пабачыць святло і людзей штурхнула яго ў Пецярбург, дзе Баршчэўскі і сустрэў падтрымку з боку адзінай знаёмай яму ў сталіцы асобы — яго ж земляка Гаўденцыя Шапялевіча.
У Пецярбургу Баршчэўскі пазнаёміўся з пісьменнікам Міцкевічам, сышоўся коратка з Юльянам Барташэвічам і сумесна з апошнім, у пачатку 40- х гадоў, зладзіў польскую студэнцкую бібліятэку і чытальню .
Баршчэўскі пабываў за мяжою: у Францыі і Англіі, а затым займаў пасаду выкладчыка лацінскага і грэцкага мовы ў казённых навучальных установах..